P aardenkunnen vanaf een leeftijd van ongeveer 10 maanden geslachtsrijp zijn. Om ongewenste dracht te voorkomen is het dus verstandig merries en hengsten vroeg apart te huisvesten. De meeste jonge merries die bestemd zijn voor de fokkerij worden op driejarige leeftijd gedekt. Sommige laten hun merries al op twee jarige leeftijd dekken, de meningen hierover zijn verdeeld. De beste tijd om een merrie te laten dekken is ongeveer een maand na het tijdstip waarop de merrie het beste kan bevallen van haar veulen. In Nederland kunnen veulens bijvoorbeeld goed rond de maand mei geboren worden. Het weer is dan waarschijnlijk goed genoeg om merrie en veulen in de weide te kunnen laten lopen.