Er zijn twee soorten zadels: boomzadels en boomloze zadels. De een is voorzien van een boom, wat je kunt zien als een hard frame. Dit frame is overtrokken met kussens en leer.
Een boomloos zadel is niet voorzien van een boom, maar heeft vaak wel een vaste voorboom. Deze zorgt er voor dat het zadel niet op de bovenkant van de schoft rust. Een vast deel aan de achterzijde zorgt er voor dat de ruiter er niet afschuift, als het paard sneller voorwaarts gaat of een helling op loopt. Tussen de twee vaste delen zitten slechts kussens. Als voordelen van een boomloos zadel wordt genoemd dat het soepeler is, waardoor het zich beter aan de vorm van het paard aanpast en het paard meer bewegingsvrijheid krijgt. Daarnaast heb je als ruiter beter contact met het paard waardoor je het dier beter aanvoelt.